La Montagne Sainte-Victoire

La montagne Sainte Victoire est une épine dorsale d'un ensemble naturel rocheux. C'est un massif de petites dimensions : 18km de long, 5km de large, 1011 mètres d'altitude. Elle s'abaisse brutalement du Sud par une falaise verticale vers le plateau du Cengle. Elle possède divers lieux naturels avec des arêtes et des falaises rocheuses, des versants calcaires conquis par une végétation clairsemée, des prémonts verdoyants arrosés par les ruisseaux de la Cause, l'Infernet et le Bayon. Du coté nord on peut trouver les lacs de bimont et de Zola.

C'est une montagne assez riche car elle possède des richesses géologiques (gisements d'oeufs et d'ossements de dinosaures ), des richesses préhistoriques avec des vestiges celtos-ligures et romains (barrage romain au Tholonet ); des lieux de culte du Ve au XVIIe siècles (Ermitage de St Ser, Prieuré de Sainte Victoire ) des richesses architecturales (Château de Vauvenargues du XVIe siècle et bastides ), des richesses végétales (lieu de rencontre des végétations méditerranéennes. Sur le versant Sud et alpines sur le versant nord) ; des richesses écologiques (outre la faune traditionnelles (sangliers, lièvres...) c'est le site privilégié d'évolution de rapaces : aigles du Bouelli, buses , éperviers ).

La montagne Sainte Victoire est un site d'inspiration des peintures de Cézanne, Picasso, Kandinsky.
La montagne apparait dans l'oeuvre de Cézanne dès 1883 et devient à partir de 1893, l'un de ses motifs de prédilection. On dénombre une vingtaine de peintures à l'huile sur ce thème. Et Cézanne a également réalisé une vingtaine d'aquarelles, plus légères et présentant des contours moins soulignés.

Du 28 au 31 Août 1989 un incendie d'une extrème violence a détruit 5000 hectares , soit 60% du site classé, faisant disparaître la faune spécifique des versants sud et mettant à nu des gisements, grottes, ruines et vestiges. Trois villages étaient insérés dans l'environnement calciné : Beaurecueil, St Anthonin sur Bayon et Puyloubier. (Dossier complet en articles, infos, témoignages, photos, vidéos ici) Un autre incendie a de nouveau eu lieu cette fois en 2006 mais moins important (voir plus bas)

La montagne Sainte-Victoire constitue de en Provence un site exceptionnel. Sa masse importante et ses hautes falaises blanches ont depuis longtemps intéressé géologues , grimpeurs et randonneurs.

=> Retour sur la formation et l'évolution de la Montagne Sainte Victoire (Article de presse)
=> Les images de la Ste Victoire dans le téléfilm "Rencontre avec un tueur"