En 2022, un des éléments de TRETS qui fait sa réputation dans toute la région voir dans toute la France depuis la publicité GUERLAIN diffusée depuis fin mars 2022, fêtait ses 30ans d'exploitation : LES IRIS.

A cette occasion Trets au cœur de la Provence a voulu en savoir plus sur cette culture aromatique, qui ébloui nos yeux chaque année depuis le début des années 90 de fin avril à fin mai en offrant des paysages colorés sublimes et répondre à toutes les questions que vous vous posez. Et encore plus cette année avec la dernière polémique sur la coopérative des Aromates de Provence, qui menace de quitter la commune, vu que son projet d'agrandissement a été retoqué. Conséquence, de nombreux tretsois pensent que la culture va cesser. Rassurez-vous il n'en est heureusement rien et au contraire elle va même se développer…. Rencontre avec les producteurs tretsois


30ans de culture
Pour mémoire, c'est en 1992 qu'a débuté la culture de l'iris sur la commune, sous l'impulsion notamment du regretté André Doudon, décédé en novembre 2020, qui dans sa longue carrière d'agriculteur s’est essayé à de nombreuses plantes aromatiques et médicinales, avant de se positionner sur l’iris, dont il est le pionnier. Avec la coopérative ‘Les aromates de Provence’, qui a toujours su innover pour le développement de plantes et coller à la demande du marché, il a ainsi planté ses premières iris en 1992. Il a ensuite réussi à greffer autour de lui une jeune équipe de producteurs permettant à nos paysages d'être sublimé chaque mois de mai par ces magnifiques couleurs et la récolte d'être vendue dans le monde entier pour composer des parfums...
Trets est ainsi devenue au fil des ans, la capitale Européenne de l'iris, la plus grande commune productrice d'iris en Europe. Il y a bien de nombreux producteurs en Italie, mais sur de petites exploitations et de manières artisanales.



Un nouveau groupement producteur…
Cette culture d'iris est désormais exploitée dans la vallée, par un GIE (Groupement d'intérêt économique), baptisé "Iris et Plantes de Provence", créé en Novembre 2020 avec pour Président : Laurent Doudon (en photo ci contre à droite, avec un producteur Anthony Avena). Il a été fondé à la suite de l’arrêt de l'activité "iris" au sein de la coopérative des Aromates de Provence, qui ne souhaitait plus la poursuivre et plus en replanter. Celle-ci se réalisait sur des contrats de trois ans avec un partenaire économique. Or en apprenant cette nouvelle les producteurs tretsois ne voulaient pas cesser cette culture à laquelle ils tiennent tant et fait tant la réputation de notre commune.

Leur est alors venue l'idée de se réunir et prendre contact avec le partenaire : la société LMR/IFF, pour savoir si ce dernier souhaitait continuer à produire avec eux. C'est ainsi qu'ils ont monté un GIE et démarré cette nouvelle aventure avec leurs premières plantations d'iris en septembre 2020.

De nouvelles plantations d'iris ont eu lieu en 2021 sur la commune et 8 hectares seront plantés en 2022 dont 6.5 sur Trets et nouveauté 1.5ha à Fuveau désormais.



Ce GIE compte en ce printemps 2022 : 6 adhérents : 5 à Trets et 1 à Fuveau Éric Gilles. Outre le fait d'avoir réussi à maintenir les surfaces cultivées en iris pallida , sa création a également permis d'installer 2 jeunes agriculteurs Tretsois supplémentaires sur la commune et d'en consolider une troisième. Un groupement jeune et dynamique mais qui a su garder le savoir-faire de plus de 30 années d'expérience et de partenariat avec la société LMR/IFF. Des agriculteurs qui ont environ 30 35ans en moyenne et le plus vieux une cinquantaine d'années, qui investissent régulièrement dans du matériel.

Plus de 20 ha de terres sont cultivés maintenant chaque année par ce GIE, et d'ici 5 ans l'objectif est d'atteindre les 30 ha en rotation. La nouvelle municipalité leur a notamment mis à disposition des terres municipales à cultiver gratuitement. Elle a ainsi mis à disposition notamment 1,5 ha de Thym et Romarin destiné au marché de la branche fraîche.

Les agriculteurs ont par ailleurs travaillé sur la réduction d'herbicide au maximum et l'apport en eau avec des sondes, en ne les arrosant plus à certaines périodes. Un gros travail est ainsi réalisé au quotidien avec le partenaire IFF, qui les aide financièrement dans l'achat de matériels notamment, lui qui a besoin en échange de plus de cultures et de résultats donc. Si les productions de cultures sont bonnes, tous les trois ans, les agriculteurs peuvent donc renégocier leur contrat avec IFF, précisent ils.



Comment est cultivé l’iris et à quoi sert il ?
Il faut savoir, que la culture de l'iris s'inscrit idéalement en culture de diversification et garanti une certaine stabilité financière. L'iris est une culture sur trois ans sur chaque parcelle de terrain. Celle-ci est en effet un excellent précédent cultural pour les céréales, du coup très souvent après trois ans d'iris, les agriculteurs plantent sur leur terre des céréales, ce qui permet avec ces rotations de faire reposer les terrains, les agriculteurs n'exportant à la fin sur les iris, que la racine qu'elle retire, mais la matière végétale verte elle est systématiquement broyée, laissée au sol, réenfoui à travers les labours, apportant ainsi un apport organique végétal explique le président Laurent Doudon.

La floraison a lieu chaque année pendant environ 3 semaines de fin avril à fin mai.
Ces dernières années, en moyenne 100 tonnes d'iris fraîches étaient récoltées annuellement, mais au final après traitement il ne restera que quelques grammes à peine de matière pour faire les parfums. Les professionnels du secteur travaillant en fait surtout sur le rhizome, qui en séchant exhale une puissante odeur de violette. Aujourd'hui l'huile essentielle extraite de ses rhizomes est très appréciée des créateurs de parfum pour sa note "poudrée et sensuelle" ainsi que pour son "élégance et profondeur".
Les iris sont ensuite récoltées à partir de la 2ème quinzaine de juin, juillet pendant leurs repos végétatif.
La 1ère étape consiste à broyer toute la partie extérieure, le vert est alors broyé ; ensuite une arracheuse déterre les rhizomes pour être lavés et séchés dans des laveuses cylindriques, il est séché à l'air libre pendant une quinzaine de jours, profitant du temps estival, qui permet d'enlever le maximum d'eau, au moins 50%.

Mis en pâlottes, le rhizome est expédié chez un client, dans l'Aubrac, qui a de gros séchoirs, pendant six mois à trois ans, ils les font ainsi sécher énormément, une autre machine retire les racines et le reste. Ce qu'il reste d'iris, est donc broyé, transformé en une sorte de petite poudre. Cette sorte de farine est distillée, pour en faire en quelque sorte un beurre d'iris, ce beurre est encore distillé pour en faire ce que l'on appelle alors, un absolu d’irone. Car une fois la concentration en irone obtenue, les rhizomes sont broyés puis turbos distillés. C’est à ce moment là qu’on extrait le beurre d’iris, qui n’est en fait que l’huile essentielle qui s’est solidifiée et que l’on appelle beurre uniquement pour l’iris. Ce beurre d’iris contient 15% d’irone. Il est alors soumis à une nouvelle distillation fractionnée (lien) qui permet d’augmenter la concentration en irone du produit final (jusqu’à 60%) et que l’on appelle l’absolu.



Ce que recherchent les professionnels pour les parfums…
Pour résumer, ce que recherchent les professionnels dans la plante d'iris c'est l’irone (principe chimique auquel l’iris doit son odeur) recherché par les parfumeurs., une fragrance proche de celle de la violette. Ces irones sont les molécules aromatiques spécifiques à l’iris. Mais l'irone n'existe pas, c'est le séchage sur plusieurs mois voire années, qui va créer l'irone à l'intérieur de l'iris, et donc à partir de là, il faut faire de l'extraction d'irone à partir de cette iris sèche. L'irone est en fait, un fixateur pour les parfums, ce n'est pas son odeur qui est intéressante pour eux mais sa fonction. La fleur fraîche en elle-même, ne sert en fait pas à grand-chose sauf à faire quelques essais.
La demande est ainsi de plus en plus forte de la part du partenaire IFF, qui demande de doubler la culture désormais. Ainsi avant 5ha étaient plantés par an et arrachés par année, ils sont passés à 8 depuis l'an passé et à terme ils souhaiteraient qu'ils passent à 10, ce qui est difficile, mais les agriculteurs espèrent l’atteindre précisent ils. IFF est le plus gros faiseur de parfums et d'arome dans le monde comme Guerlain, L’Oréal etc., ils achètent les absolus d'arome et font alors leur mélange expliquent les producteurs tretsois.


Les plantes aromatiques et les iris ne sont pas près de quitter la commune, bien au contraire et on va donc pouvoir admirer ces superbes champs encore de longues années grâce à tous ses producteurs passionnés.

3 fêtes de l'iris ont eu lieu avec grand succès sur TRETS en 2014, 2015 et la dernière samedi 30 avril 2022.

Cette année 2022 Vous trouverez des champs à admirer jusqu'à la 3e semaine de mai au carrefour du chemin des vertus et de la route de Rousset, d'autres près de la station d'épuration, un en face de la cuisine centrale, un autre en face du parc animalier Ste Victoire (Chemin de Marseille), un autre près du pont en pierre de l'Arc etc .

2024, Où les trouver ?

En ce printemps 2024, en cette fin avril 2024 pas moins d'une dizaine de parcelles sont cultivées à la fois sur Trets mais aussi Fuveau . Elles sont beaucoup moins nombreuses que l'an dernier, certains lieux n'ont pas changé par rapport à l'an passé, mais beaucoup sont très peu fleuries le gel de cette fin avril a mis un gros coup d'arrêt à la floraison pour le moment.

Les plus fleuries sont :
* 2 grandes parcelles à la campagne Roubaud pour 5.7 ha proche de la route de Rousset
* 1 parcelle de 1.5 ha chemin des vertus
* 2 parcelles sur la route de Pourrieres
* 2 parcelles chemin de Bresson pour 1.3 ha il faut aller bien au fond du chemin
* 2 autres plus loin derrière chez Lazare Martinez pour 2.8 ha
Et enfin 2 parcelles à Fuveau pour 3.6 ha.


ALBUM PHOTOS DES IRIS A TRETS DE 2016 A 2023 : 139 photos


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